Geofísica
É a ciência que estuda as propriedades físicas e os processos físicos que ocorrem no interior da Terra e nas regiões vizinhas do espaço. Através dos estudos geofísicos é possível localizar depósitos de petróleo, depósitos de minerais metálicos, água subterrânea, delimitar áreas contaminadas, localizar artefatos arqueológicos e tubulações em subsuperfície, etc. Além disso, também são temas de estudo da Geofísica os terremotos, as erupções vulcânicas, as variações do campo magnético da Terra, o campo de gravidade terrestre, as mudanças climáticas, as interações Terra-Sol, o clima espacial entre outros.
As investigações geofísicas são baseadas em medidas indiretas de variáveis físicas, sem a necessidade da realização de testemunhos de sondagem ou contato direto com o local a ser estudado. É esta a principal diferença em relação a Geologia, cujo estudo da Terra é feito via observações diretas das rochas, quer à superfície, quer provenientes de amostras colhidas em testemunhos de sondagens.
A investigação geofísica do interior da Terra consiste em fazer medições, realizadas a partir de equipamentos modernos, na superfície ou próxima a ela. Estas medições são influenciadas pela distribuição interna das propriedades físicas. A análise das medições pode revelar como é que as propriedades físicas do interior da Terra variam vertical e lateralmente. Grande parte do conhecimento terrestre, abaixo das profundidades que se podem atingir por intermédio de furos, é proveniente de observações geofísicas. As propriedades da subsuperfície são estimadas por meio de medição, análise e interpretação dos dados na superfície. A análise e interpretação dos dados geofísicos são realizadas com o auxilio de modernos softwares computacionais.
A geofísica pode ser dividida em duas grandes áreas, a Geofísica Global (ou Geofísica Básica, ou ainda Geofísica da Terra Sólida), que estuda fenômenos que ocorrem em grandes escalas temporais e/ou espaciais, e, a Geofísica Aplicada, que estuda fenômenos de escala espacial menor.
Geofísica Global
As sub-áreas da Geofísica Global são:
• Sismologia
• Gravimetria
• Geomagnetismo
• Geodésia
• Mudanças Climáticas Globais
• Geotermia
• Geodinâmica
• Tectonofísica
• Geofísica Espacial
• Modelagem computacional de fenômenos geofísicos de grande escala temporal e/ou espacial
Geofísica Aplicada
A Geofísica Aplicada baseia-se na utilização dos métodos geofísicos de prospecção, cujos principais são:
• Gravimetria
• Magnetometria
• Métodos Radiométricos (Gamaespectrometria)
• Eletrorresistividade
• Potencial Espontâneo
• Polarização Induzida
• Métodos Eletromagnéticos (EM34, TDEM, etc.)
• GPR (Ground Penetrating Radar)
• Magnetotelúrico
• Sísmica de Reflexão e Refração
Estes métodos, utilizados geralmente em conjunto e com apoio de informações geológicas, são aplicados em estudos de:
• Prospecção mineral;
• Prospecção de petróleo;
• Monitoramento Ambiental;
• Água subterrânea (exploração e mapeamento de contaminação);
• Estudos forenses: determinação de cemitérios clandestinos, etc;
• Problemas de engenharia: Infra-estrutura de estradas e pontes, etc;
• Urbano (mapeamento de utilidade, a localização do tanque de armazenamento subterrâneo);
• Segurança de Barragens;
• Mapeamento Geológico;
• Arqueologia;
A profissão de Geofísico
O Geofísico é um profissional capaz de planejar e executar levantamentos geofísicos com objetivos definidos. O trabalho do geofísico consiste na etapa de campo para a coleta de dados, passando pelas etapas de análise, processamento e interpretação dos resultados. Ao final, o geofísico pode elaborar um relatório apresentando os resultados obtidos e relacionando os mesmos com os objetivos específicos do trabalho realizado. Além de estarem preparados para atuar em empresas nas áreas da Geofísica Aplicada, os geofísicos são preparados para seguir carreira acadêmica em temas ligados à Geofísica Global e Geofísica Aplicada.
A regulamentação da profissão de Geofísico encontra-se em fase de tramitação no Senado Federal. Apesar da profissão ainda não ter sido regulamentada, os geofísicos não tem encontrado dificuldades para obter emprego tanto na iniciativa privada quanto em órgãos públicos.
Mercado de trabalho
O mercado de trabalho para os geofísicos está principalmente ligado ao ramo petrolífero. As recentes descobertas do pré-sal no Brasil têm provocado um aumento de oportunidades para profissionais nesta área. Além do setor petrolífero, os geofísicos historicamente atuam na prospecção mineral. Recentemente, o número de geofísicos requisitados nas áreas de estudos ambientais e de geotecnia tem aumentado significativamente. Os geofísicos que seguem carreira acadêmica podem atuar como docentes em Universidades, como pesquisadores em Institutos de Pesquisas ou, em empresas desenvolvendo novas metodologias e softwares para análise e interpretação de dados geofísicos.